Posmrtni ostaci članova porodice pronađeni su zahvaljujući napretku forenzičke genetike i upornosti istražitelja
Porodica Martin iz Oregona, čiji je nestanak decembra 1958. godine potresao čitavu Ameriku, konačno je dobila svoj epilog nakon više od šest decenija neizvesnosti. Vlasti su potvrdile da su identifikovani posmrtni ostaci Keneta i Barbare Martin, kao i njihove najstarije ćerke Barbare (poznate kao Barbi), koji su nestali tokom izleta u oblast klisure reke Kolumbije.
Kenet i Barbara Martin tog dana su sa tri ćerke, Barbarom, Virdžinijom i Suzan, automobilom krenuli da sakupe zelenilo za božićne ukrase. Njihov najstariji sin Donald tada nije bio s njima. Kada se nisu pojavili na poslu, prijavljen je njihov nestanak, što je pokrenulo veliku istragu i potragu koja je ubrzo postala jedna od najpoznatijih nerazjašnjenih priča u američkoj istoriji.
Mesecima nakon nestanka, tela dve mlađe ćerke, Virdžinije i Suzan, pronađena su nizvodno u reci. Sudbina roditelja i najstarije ćerke ostala je nepoznata sve do 2024. godine, kada je nezavisni ronilac Arčer Mejo pronašao automobil porodice Martin, Ford karavan, u reci Kolumbiji. Vozilo je izvučeno iz reke sledeće godine, a zajedno s njim pronađeni su i ljudski ostaci.
Analizom DNK, koji je upoređen sa genetskim profilima rodbine, potvrđeno je da ostaci pripadaju Kenetu, Barbari i Barbi Martin. Identifikaciju je izvršila kancelarija državnog medicinskog istražitelja u saradnji sa vodećom kompanijom za forenzičku genetiku.
Iako su decenijama kružile razne teorije i sumnje o mogućem zločinu, šerifova kancelarija okruga Hud River saopštila je da nisu pronađeni dokazi koji bi ukazivali na krivično delo. Prema zvaničnim informacijama, porodica je nestala tokom izleta, a najverovatniji scenario je nesreća – automobil je, pretpostavlja se, završio u reci tokom pokušaja manevrisanja na nezgodnom terenu.
Ronilac Arčer Mejo izjavio je: “Verujem da su pokušavali da okrenu vozilo na nezgodnom mestu, a kada su izgubili kontrolu, automobil je završio u vodi. To je moja pretpostavka, ali niko ne može sa sigurnošću reći šta se tačno dogodilo.”
Ova identifikacija donela je olakšanje ne samo preživelim članovima porodice, već i celoj zajednici koja je decenijama živela sa ovom misterijom. Kristin Mitelman iz kompanije koja je radila na analizi DNK istakla je da je višegodišnji rad mnogih ljudi doveo do odgovora koje su mnogi čekali generacijama. Iako su pitanja ostala, porodica Martin sada konačno ima mir, a njihova priča predstavlja podsećanje na značaj upornosti u traganju za istinom.