Nestanak Ernesta Džo Manzanaresa 1988. godine rešio se zahvaljujući savremenoj forenzici i upornosti istražitelja
Ernest Džo Manzanares, tada 23-godišnji otac iz Floride, nestao je 28. jula 1988. godine nakon što je napustio porodični dom, ostavivši iza sebe ćerku. Njegova porodica gotovo četiri decenije živela je bez odgovora o njegovoj sudbini, sve dok savremena DNK analiza nije donela rasplet ovog slučaja.
Ljudski ostaci pronađeni su 2009. godine na području koje danas nosi naziv rezervat jezera Hijavata. Iako su tada forenzičari potvrdili da reč o odraslom muškarcu, identitet nije mogao biti utvrđen. Tek napredak u genetskoj genealogiji omogućio je istražiteljima da 2023. godine potvrde – posmrtni ostaci pripadaju upravo Manzanaresu.
Kapetan policije Klermonta, Malkolm Drejper, izjavio je: “Ova identifikacija odražava godine upornosti i saradnje. Iako je slučaj hladio, nikada nije zaboravljen. Napredak u forenzičkoj nauci i posvećenost istražnih partnera dali su odgovore koji ranije nisu bili mogući.”
Istraga je pokazala da je Manzanares pre nestanka bio zabrinut za bezbednost svoje porodice, posebno nakon što je čuo uznemirujuće informacije o mogućim pretnjama po svoju sestru i nećaku. Prema rečima njegove majke, porodica je prolazila kroz period porodičnog nasilja, što je dodatno opteretilo odnose u domu.
Penzionisana detektivka Mišel Grogan ispričala je da je poziv Manzanaresovoj ćerki bio veoma emotivan. “Bila je zahvalna što je konačno dobila odgovore i što je dovela oca kući. Ali kao i svako dete, uvek se nadala da će se njen tata jednog dana vratiti u njen život,” kazala je Grogan.
Iako tačni detalji nestanka i dalje nisu poznati, postoje indicije da je Manzanares stradao tokom sukoba u okviru porodice. Policija je naglasila da će porodica sada imati priliku da dostojno sahrani svog člana i pronađe mir posle dugogodišnje neizvesnosti.