Misteriozna epidemija s početka 20. veka i dalje zbunjuje lekare i ostavlja posledice na živote hiljada žena širom sveta
Početkom 20. veka, dok je svet bio opterećen španskim gripom, pojavila se još jedna zagonetna bolest. Taj zdravstveni problem, poznat kao letargični encefalitis (encephalitis lethargica), pogodio je ljude na svim kontinentima između 1917. i 1930. godine. U tom periodu, bolest je uskratila normalan život za oko pola miliona ljudi, a mnogi su ostali sa trajnim posledicama.
Simptomi su bili izuzetno neobični i često su pogađali čitave porodice. Najizraženiji znak ovog oboljenja bila je nekontrolisana pospanost. Pacijenti su spavali danima, nedeljama, pa čak i mesecima. Kada bi se probudili, često su bili dezorijentisani ili su imali halucinacije. Osim toga, neki su razvijali promene ponašanja ili simptome slične Parkinsonovoj bolesti (bolest koja utiče na pokretljivost i kontrolu mišića).
Neobični simptomi i nepoznati uzrok
Zbog toga što simptomi nisu bili jednaki kod svih, lekari su se suočili s dodatnim izazovima. Kako je naveo dr Konstantin fon Ekonomo, austrijski neurolog koji je prvi opisao bolest, kod nekih bolesnika stanje se naglo pogoršavalo, dok je kod drugih trajalo mesecima. “Suočavamo se s vrstom bolesti spavanja koja ima neobično dug tok. Nakon glavobolje i malaksalosti javlja se stanje pospanosti koje može biti praćeno delirijumom. Pacijent se lako probudi, ali se ponovo vraća u san”, izjavio je dr Fon Ekonomo.
Pored pospanosti, kod dela obolelih javljao se i suprotan problem: nemir, nesanica, pa čak i psihičke promene. Iako su se mnogi nadali brzom oporavku, posledice su neretko bile dugotrajne, uključujući trajne motoričke i mentalne smetnje, što je posebno otežavalo svakodnevni život žena koje su brinule o porodicama.
Šta ova bolest znači za žene danas?
Važno je napomenuti da uzrok letargičnog encefalitisa i dalje nije poznat. Iako su istraživači razmatrali mogućnost veze sa virusima ili autoimunim reakcijama, definitivni odgovor još ne postoji. To je podsetnik na važnost praćenja neobičnih simptoma kod članova porodice, naročito u periodima virusnih epidemija.
Za žene koje se staraju o deci, partnerima ili starijim članovima porodice, razumevanje istorije ovakvih bolesti može pomoći da na vreme prepoznaju znakove ozbiljnijih problema sa spavanjem ili ponašanjem. Na taj način mogu brže reagovati i potražiti stručnu pomoć.
Izjave stručnjaka i preporuke
“I danas je letargični encefalitis velika misterija za medicinu. Važno je pratiti sve promene kod osoba koje dugo spavaju ili iznenada dobiju promene ponašanja”, ističe dr Konstantin fon Ekonomo. On je još pre više od jednog veka upozorio na to da bolest može imati razne oblike.
Ako kod sebe ili bližnje osobe primetite iznenadnu pospanost, jaku malaksalost, halucinacije ili dezorijentaciju, obavezno se obratite lekaru. Takođe, redovan san, zdrava ishrana i briga o mentalnom zdravlju mogu igrati važnu ulogu u prevenciji brojnih poremećaja spavanja.
Na kraju, iako se letargični encefalitis danas retko javlja, priča o ovoj bolesti podseća nas koliko je važno ostati informisan o neuobičajenim simptomima i pravovremeno potražiti stručni savet. Za tačnu dijagnozu i savet obratite se lekaru.